◆12.7㎝高角砲

　B29爆撃機に対抗

　ここは昭和時代の口径12.7㎝、2連装高角砲の跡です。対航空機砲を陸軍は高射砲、海軍は高角砲と呼んでいました。昭和の猿島は海軍所管でしたので高角砲です。

　口径12.7ｃｍといいますと、その砲弾は一升瓶（直径10.5㎝）より一回り大きいサイズで、重さは約23kgありました。連装砲から毎分24発を発射可能だったのですから、相当な破壊力が期待されたのでしょう。猿島に同じものがもう一基設置されました。

　この砲は、旅客機なみの高度1万メートルという高高度を飛来する米軍の爆撃機B29に対抗するために設置されたものです。終戦間際の昭和19年から20年（1944年～1945年）にかけて急遽設置されました。

　よく見るとコンクリートの中に貝殻なども混じっています。もう日本全体が資材不足だったのでしょうか、このコンクリートを見るとちょっと切ない気分となります。

　時間に触れる

　この砲は終戦1か月ほど前の米海軍の空襲に対して使われましたが、B29が飛行する高度1万メートルに届かず、さらに電気系統の故障で動作もままならず、期待されたような存分な働きはできなかったようです。

　私はこの砲台に来るたびにある種の軽い感慨に襲われます。それは弾丸や砲の性能ではなく、実は、胸高の幹回り220ｃｍに及ぶフウトウカズラの絡まる大木です。

　昭和20年（1945年）の終戦後に芽生えて成長したのでしょうから、ざっと70余歳というところでしょう。　

　時の流れは時計で測ることはできても、見ることも触ることもできませんが、ここへきてこの大木の木肌に触ると70余年という年月に掌で触れたような気がします。（木）

　2020年12月

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